Steroide basieren auf dem typischen Steran-Grundgerüst (typisches Ringsystem aus vier Kohlenstoffringen).

Ihre Lipidzugehörigkeit beruht auf physikochemischen Eigenschaften (Hydrophobie, Löslichkeit in organischen Lösungsmitteln), nicht auf struktureller Verwandtschaft zu klassischen Fetten:

• Löslichkeit: Sie sind nicht wasserlöslich, sondern lipophil (= fettlöslich), genau wie andere Lipide.

• Biologische Funktion: Sie gehören zu den biologisch aktiven Lipiden, z. B. als Hormone oder Membranbestandteile.

• Biosyntheseweg: Sie werden im Körper aus Acetyl-CoA (wie andere Lipide) gebildet – über den sogenannten Isoprenoidweg.